加拿大枫树

加拿大枫树

加拿大枫糖浆

　　大洋彼岸的加拿大是个美丽而富饶的国度，然而由于山水相隔，多数国人对其了解甚少，谈起时脑海中多浮现出的是白求恩大夫、枫叶之类屈指可数的几样代表作，而相对大家对美国的认知却有着鲜明的反差。事实上，作为西方七国集团中的一员，加拿大以幅员辽阔且物产丰盈著称，兼有众多独特的自然与人文景观交织、融合出异彩纷呈的地域风情，旖旎迷人之极，给我在出访途中留下了蔚为深刻的印象，愿在此采撷几则以飨诸君。

　　加拿大以“枫叶之国”的美名享誉天下，就连其国旗上都飘扬着一片醒目的红枫叶，映衬着白底、红边，煞是好看。说到这面枫叶旗，这里还有一段鲜为人知的趣闻。加拿大于1867年7月1日独立，自立国之初至1965年的近百年间，国旗图案曾数度更迭。那时的加拿大国旗叫做“Canadian Red Ensign”，期间的每次修改均仅限于底色或右边的加拿大国徽（盾形徽章），而位于左上方的英国国旗——米字旗却始终维持不变。这当然是因为加国曾长期扮演英国殖民地的角色，至今仍是英联邦中的重要一员，与英国有着千丝万缕的渊源。但占人口相当比例的法裔国民却对此并不认同，同时随着二次世界大战后加拿大人民民族独立意识的日益高涨，终于在加拿大独立百年将临之际，于1964年12月15日从多达5900多种设计方案中评选出了新国旗——枫叶旗。该旗是面红白两色的横长方形旗帜，旗面正中的正方形白底代表犹如覆盖白雪的广袤国土，左右两条红边分别表示东西两岸濒临的大西洋与太平洋，居中的红枫叶则象征着全体加拿大国民。1965年2月15日，枫叶旗首次在渥太华国会山前升起，为此举国欢腾，这一天也就载入史册，成了加拿大的国旗日。根据许多历史学家的考证，早在1700年之前，枫叶已经成为加拿大的象征。1860枫叶出现在威尔士亲王皇家加拿大军团的徽章上、后来在加拿大军用钢盔、军帽等军服和装备上、硬币以及参加奥林匹克运动会的加拿大运动员的比赛服上相继使用。

　　闲话扯开如此之多，无非是想表明加拿大国民对枫叶有着由衷的热爱之情，并已将之视为国家和民族的象征。这种对枫叶的喜爱并非是无来由的。要知道，枫树是加拿大的国树，在加国的城市、乡村、田间、地野，放眼望去几乎总能搜索到它的妖娆倩影。在加拿大998万平方公里的国土上分布的枫树多达150种，其生长范围之广与种类之多，均堪称世界之最，与其“枫叶之国”的美名十分匹配。

　　枫树可以算得上是一种观赏型树种，到金风萧瑟时郁郁葱葱的绿叶会逐渐泛黄、变红，红到无法再红时就翩翩然飘下枝头、归于尘土了。赏枫因此也就成了加国一年四季中的一大盛事，而凡是在九月下旬至十月下旬这段时间内到访加国的旅客都是有幸的，因为他们恰好遇到了加拿大最美的自然景致。

　　机缘巧合之下，我有幸在十月中旬访问了加拿大，亲眼目睹了那片绚烂的奇景。印象中最深刻的是驱车行进在闻名遐迩的“枫树大道”上的经历。这条“大道”其实是连接尼亚加拉大瀑布与魁北克的高速公路，地跨安大略和魁北克两省，长逾八百公里，多伦多、金斯顿、渥太华、蒙特利尔等加拿大知名城市均坐落在沿路一带。曾记得唐朝大诗人杜牧有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的咏枫名句，但在我看来，这用来描绘加国的枫景却是远远不够的。这里的枫单以树叶的颜色而言，就有姹紫的、嫣红的、火红的、明黄的、橘黄的、红中带翡的、翡中带翠的等各种变幻。五彩斑斓的枫林与间或出现的苍松翠柏相映衬、相装点，为整个大地披上了一身绮丽的霓裳，使原本乏味单调的行车路程一跃而为“人在画中游”的人生至高享受！尤为难能可贵的是，“枫树大道”的一旁会渐次出现碧波荡漾的安大略湖、波光粼粼的圣劳伦斯河以及其他许多不知名的湖泊、河流，为浓墨重彩的枫景又平添了几许水的灵动。静静的，感受着湛蓝的天空洗尽铅华一览无余，感受着金色的阳光在树梢欢快地舞动、跳跃，感受着在远方云蒸霞蔚、层林尽染间，仍有牛儿在绿油油的上坡上悠闲地吃草、散步。这真是一幅美而不可方物的秋色图，相信即使是造诣颇高的画师恐怕也未必能尽绘其神韵。我们只有贪婪地用眼睛、用手中的相机不断捕捉这绝美的瞬间，唯愿此刻的停驻能长些、再长些……除了“枫叶大道”外，渥太华的总督府、加蒂诺公园等均是赏枫的时尚去处。这颇有点象国内的香山红叶烂漫之时，北京人及诸多远道而来的游客们会摩肩接踵地蜂拥向京郊的那座小山，一时间通行路上车水马龙、人声鼎沸。而在加拿大，由于地广人稀，赏枫的人们更多了一份寻幽探胜的悠闲、自在与宁静，更有如花儿般到处绽放的枫叶带来源源不断的惊喜，使人沉醉其中，无法自拔。

　　枫树不仅能够给人带来视觉上的愉悦，更兼有其它一些益处，可称得上浑身是宝。枫树的树干是优良的木材，以其为材所做的地板、家具，与乌格木、樱桃木、柚木等一起，并列为高档的天然家居产品。此外，北美一些特有的枫树如糖枫树、红枫树和银枫树等品种的树汁可用来提炼、熬制营养丰富、香甜可口的枫糖浆，做成枫糖糕、枫糖巧克力、枫糖饼干和太妃糖等，使之成了极具特色的加国食品和馈赠亲朋至友的佳品。作为世界上生产与出口枫糖浆的第一大国，2004年加拿大枫糖浆产量占世界总量的82％，产品出口到美国（81%）、欧洲（12%）和亚洲（6%）等40多个国家和地区。

　　每年的三、四月间，残雪未融，早春初至，如火如荼的采枫汁活动就在加各地拉开了帷幕。在枫树最多的加拿大东南地区的魁北克省和安大略省，还会适时举办隆重的枫树糖浆节、枫林聚会，吸引游人前往各个农庄、糖厂观赏制作枫糖浆的过程并大快朵颐。想来，在初春的郊外享受清新的空气，大饱眼福之余又兼美食当前，这应是人生一大乐事吧！